Controladores que utilizan directamente
protocolo TCP/IP
Desde hace varios años la industria de los edificios inteligentes
ha creado a ambos lados del Atlántico estándares que permitan
comunicar los controladores de las distintas marcas. Echelon, BACNET y EIB son
algunos de los protocolos que varios fabricantes de la industria han adoptado
como estándar. Utilizar protocolos estándar tiene la enorme ventaja
de permitir que varios controladores de distintas marcas trabajen coordinados.
Para el usuario esto permite, al menos en teoría, elegir lo mejor de
cada marca. Ahora bien, todos estos protocolos han sido creados recientemente
sin tener en cuanta que prácticamente todos los equipos informáticos
de viviendas y edificios utilizan el protocolo de comunicaciones de Microsoft,
TCP/IP. Este es el protocolo que nos permite a los usuarios domésticos,
entre otras cosas, comunicarnos a través de Internet.
Utilizar el protocolo TCP/IP tiene muchas ventajas. En primer
lugar es el protocolo utilizado mayoritariamente para conectarse a Internet,
con lo que cualquier dispositivo que con acceso a Internet, como una agenda
electrónica (PDA) o teléfono móvil, se convierte en interface
del sistema. Además simplifica la arquitectura del sistema puesto que
no son necesario software ni hardware adicional para acceder al sistema por
Internet. Pero no todo son ventajas, uno de los inconvenientes es que los controladores
de TCP/IP necesitan una capacidad de procesamiento de información superior
a los de otros protocolos utilizados en domótica, como LonWorks o EIB,
lo que en teoría debería encarecer estos productos.
Cuando volví a España comenté con Daniel
Vázquez, Director Técnico de CASADOMO.com, la apuesta por este
protocolo, y su respuesta fue:
"Eso es positivo, porque "universaliza" aún
más el cableado estructurado para otros usos como pueda ser este. La
verdad que hacen una apuesta importante a costa, supongo, de que cada módulo
HW que se puede conectar (de los muchos que tienen) tendrá un precio
considerable ya que ejecutar TCP/IP exige un microprocesador, normalmente más
potente que un simple microcontrolador (caso del EIB). Supongo que lo compensarán
con su capacidad de tener muchas entradas/salidas por tarjeta (he visto controladores
de iluminación de 32 canales) lo cual es similar al concepto de Lutron
Homeworks. En cierta medida el TCP/IP sobre Ethernet es más barato y
universal que los sistemas propietarios Lonworks o BACnet. Pero también
hay que tener en cuenta que su sistema es muy propietario también ya
que ellos son los únicos fabricantes del HW y del SW. Me parece mejor
solución la del EIB, ya que hay más de 100 fabricantes de HW y
algunos de SW o pasarelas para instalaciones EIB. La ventaja de esta solución,
es que el HW se puede escoger entre decenas de fabricantes."
Sensores inalámbricos
Otra novedad importante de la feria es que cada vez son mas las
empresas que están introduciendo en el mercado sensores inalámbricos.
Por ejemplo la empresa NARA con su sensor NHT-RF, un sensor que además
de un bonito diseño estético, transmite en una unidad compacta
señales estandarizadas de temperatura y humedad relativa. Este sensor
tiene salidas configurables de 4-20 mA o 2-10 VDC. Los sensores inalámbricos
reducen costes de instalación y además evitan los problemas estéticos
de tener que instalar cables. Ahora bien, normalmente no son tan fiables como
los sensores cableados, y necesitan pilas para funcionar. Son una buena solución
cuando instalar cableado supone un problema, como en una vivienda ya terminada
¡y decorada!
La importancia de los elementos de campo: Sensores y Actuadores
Mamac y Belimo
Lamentablemente la crisis en el sector de edificios comerciales
en EEUU se ha dejado notar. Empresas de control de edificios tan importantes
como Johnson Controls ni siquiera estaban representadas y otras empresas líderes
del sector como Honeywell, presentaban pocos productos y en una superficie muy
reducida, en comparación con otras ediciones.
Sin embargo, me llamó la atención que empresas de
sensores y elementos de campo, como la empresa de sensores Mamac Systems (sensores
de temperatura, presión, humedad relativa, corriente y luz) o empresas
de válvulas y actuadores como Belimo mostraron superficies significativamente
superiores a otros años. Tanto Belimo como Mamac presentaron numerosas
novedades que se pueden resumir en sensores y actuadores de campo más
sencillos, más fiables y más baratos. En cierta forma el continuo
abaratamiento de controladores, sensores y actuadores permite que sea cada vez
mayor el número de personas que en todo el mundo disfruten de los llamados
"edificios inteligentes". Estas empresas se han especializado en producir
grandes cantidades de sensores y actuadores compatibles con todas las marcas,
lo que permite abaratar su coste de producción.