El pasado 14 de enero se celebró la jornada “Mercado,
Tecnología y Proyectos sobre PLC para el hogar y los negocios”
organizada por el CeDint (Centro de Domótica Integral) y avalado por
la E.T.S.I. de Telecomunicaciones (UPM) y el CDTI del Ministerio de Ciencia
y Tecnología. La presentación de la misma corrió a cargo
del Sr. Javier Uceda Antolín, Vicerrector de Investigación de
la UPM y fue moderada por el director de la escuela Sr. José Manuel Páez
Borrallo.
Como la mayoría de lectores sabéis la tecnología
PLC de banda ancha (Powerline Communications / ondas portadoras / corrientes
portadoras) permite usar las redes de distribución eléctrica de
acceso e interiores de las viviendas como medio de transmisión para intercambiar
datos a gran velocidad. Esta jornada estuvo centrada en el uso de esta tecnología
para proporcionar acceso a Internet y telefonía a los clientes de la
red de distribución de baja tensión de la empresa eléctrica
correspondiente.
La primera presentación “Tecnología PLC: Estado
del arte, capacidad y perspectivas” corrió a cargo del Sr. Ramón
García Rancel, de la empresa valenciana DS2 (Design of Systems on Silicon).
Esta empresa, es líder a nivel mundial en diseñar y desarrollar
circuitos integrados que permiten construir equipos que proporcionan hasta 45
Mbps. (NOTA: este ancho de banda está compartido entre todos los usuarios
conectados a ese segmento de baja tensión). Ahora mismo están
desarrollando las primeras unidades beta de la siguiente versión, cuyo
objetivo es proporcionar 200 Mbps. Ramón destacó las ventajas
de esta tecnología (ubicuidad, bajo coste de despliegue, etc) y que es
un complemento a otras tecnologías como ADSL, Cable, LMDS, etc para proporcionar
acceso a servicios como Internet o Voz, en ubicaciones donde estas no llegan.
(ver imagen arriba).
Las dos presentaciones siguientes “Financiación Nacional
de Proyectos: PROFIT” y “EUREKA, colaboración internacional
en I+D orientada a mercado” corrieron a cargo de sendos representantes
del MCyT y del CDTI, respectivamente. La Srta. Alicia Sánchez de ENDESA
Net Factory presentó la “Experiencias de campo con tecnología
PLC” de la empresa ENDESA en el piloto de Zaragoza y como está
siendo el despliegue comercial en esa ciudad y próximamente en algunos
barrios de Barcelona y Madrid. La predisposición a contratar este servicio
por parte de los usuarios,que ya la habían probado de forma gratuita
en Zaragoza es alta. Hay que tener en cuenta, que estos empezaron a usarla de
forma gratuita antes que llegaran las ofertas y despliegues masivos del ADSL,
por lo que, como ya la conocen es fácil “no perderlos” para
que contraten el servicio, el cual lo está ofertando el grupo Auna.
Por otro lado, el Sr. Jesús Varela Sanz de IBERINCO (Iberdrola
Ingeniería y Consultoría) expuso a los ponentes la problemática
actual en el despliegue de este tipo de equipamiento aprovechando las redes
de distribución de media tensión y baja tensión de, en
este caso, Iberdrola. Destacó que la implantación de estas requiere
el desarrollo de un proyecto que estudie la viabilidad técnica para su
despliegue en cada caso. Por ejemplo, el estado de las redes de distribución
muchas veces no corresponde con la base de datos cartográfica y de operación
de dicha red, de forma que cuando llegan a un Centro de Transformación
se encuentran más líneas de las previstas o un tipo de cable no
adecuado para la transmisión de este tipo de señales (que llegan
a usar la banda de frecuencia comprendida entre 2 y 10 MHz en el espectro).
Alvaró Ros, Director de Marketing de la empresa Home Systems presentó
las “Perspectivas tecnológicas y de aplicación de PLC en
el entorno domótico”. Esta se centró en el uso del protocolo
X-10 de corrientes portadoras o PLC, para a baja velocidad y dentro de la vivienda,
poder instalar soluciones de automatizacióny control a bajo coste y,
lo mejor de todo, sin nuevos cables en la vivienda (ver más en: http://www.tienda-domotica.com/pers3/language/category.cfm?Category=26&Language=esp)
Para terminar, la última presentación corrió
a cargo del Sr. Juan Antonio Latasa, de Telefónica de España.
Con el título de “Acceso Banda Ancha y Gestión Digital del
Hogar: Visión de Telefónica" explicó a la audiencia
que su empresa llega a cubrir más del 95% del territorio con el acceso
ADSL y que ya hay más de 1,5 millones de usuarios de esta tecnología
en España. Destacó que los operadores deben centrarse en ofrecer
buenos e interesantes servicios a los usuarios con objeto que demanden más
conexiones de banda ancha, independientemente de cómo sea esta (ADSL,
Cable, PLC, LMDS, etc).
Finalmente hubo una mesa redonda, moderada por el Sr.Rafael Burriel
Lluna, del CeDInt (Centro Integral de Domótica) donde la audiencia expuso
algunas cuestiones. En general, casi todas estuvieron relacionadas con el estado
de la reglamentación y normativa en Europa y EEUU para este tipo de tecnologías.
La problemática derivada de la polémica de los radioaficionados,
los cuales se quejan que este tipo de tecnologías introducen mucho ruido
en las bandas del espectro donde ellos suelen transmitir. Además de la
posible incompatibilidad de la normativa europea con la tecnología HomePlug
norteamericana, la cual usa la banda entre 4,5 y 21 MHz para redes intravivienda,
olvidándose que la banda en Europa se dividirán en Acceso (2 a
10 MHz) y red interna (10 a 30 MHz).
Por mi parte, como consultor con experiencia en este ámbito
dentro del grupo Unión Fenosa, destaqué que aunque la tecnología
funciona es imprescindible desarrollar modelos de negocio viables acorde a las
demanda reales de los usuarios y, sobretodo al desarrollo de una amplia oferta
de servicios. Para la mayoría de los usuarios, la tecnología no
es la cuestión, sino los servicios que sobre está se pueden llegar
a disfrutar y sobretodo, ¡¡ algo muy importante de lo que se olvidan
la mayoría de los operadores !! la calidad del servicio comercial y del
soporte.
Una cuestión interesante a remarcar, es que todos los ponentes
(sobretodo los que fabrican la tecnología) destacan la ubicuidad de esta,
esto es, que puede llegar allí donde llega la red de distribución
de la empresa eléctrica en cuestión. Por lo tanto, parece que
allí donde no llega el ADSL o el Cable Modem, esto es, en zonas rurales,
la tecnología PLC tendría que ser un éxito de despliegue.
Pues bien, nada más lejos de la realidad. En cada Centro de Transformación
(CT), sea en zona urbana (subterráneo, normalmente) o en zona rural (áereo
normalmente), necesita de un equipamiento que tiene un coste de instalación
y mantenimiento no despreciable. Si tenemos en cuenta que en zona urbana, una
línea de baja tensión la comparten unos 150 a 200 clientes, mientras
que en zona rural un transformador MT/BT de poste alimenta a unos 5 a 10 clientes,
está claro que en rural, no se sostiene el modelo de negocio para su
despliegue. No es rentable instalar ese equipamiento para que uno o dos clientes
se den de alta. Por el contrario, en ciudad, si se equipa un CT los clientes
potenciales son los 200 de esa línea de BT, o incluso más, si
desde ese CT salen varias líneas de baja tensión.
Teniendo esto en cuenta, y analizando la madurez en el despliegue
de las tecnologías ADSL o modem de cable, las cuales en su conjunto suman
casi los dos millones de clientes, y teniendo en cuanta algunas iniciativas
para proporcionar acceso a Internet con la tecnología WiFi (como en la
ciudad de Zamora) la tecnología PLC de acceso a banda ancha tiene un
panorama bastante complicado para alcanzar una masa crítica de clientes
que haga rentable su despliegue masivo.
Está claro que algunos operadores de acceso la usaran para
ofertar sus servicios en pueblos o barrios, que por su especial construcción
(centro histórico protegido, etc) no sea viable hacer zanjas u obras
para instalar nuevas líneas telefónicas para ADSL o redes de cable.
Pero, en el resto de las ubicaciones, tendrán que esforzarse mucho en
ofrecer mejores precios que la competencia y nuevos servicios (por ejemplo Endesa
a través de Auna, ofrece la telefonía local gratuita con otros
clientes de la misma red PLC).