La Asociación Europea de Operadores de Redes de Telecomunicaciones (ETNO), en colaboración con la firma de investigación Analysys Mason, ha publicado el informe ‘Estado de las comunicaciones digitales 2022’, que muestra que, con una inversión de 52.500 millones de euros en gastos de capital (CapEx) en 2020, la cobertura de fibra hasta el hogar (FTTH) alcanza al 51,6% de las viviendas europeas en 2021, mientras que la proporción de europeos que disponen de cobertura 5G se ha duplicado del 30% en 2020 al 62% en 2021.
Respecto a la aceptación de la tecnología 5G en Europa, el informe señala que actualmente es baja, con solo un 7,4% de suscriptores usando 5G en 2021, y se prevé que crezca hasta un 18% en 2022.
A pesar de los esfuerzos de inversión, Europa está más retrasada que sus pares globales, con una cobertura 5G de la población que alcanza el 93,1% en EE.UU. y el 93,9% en Corea del Sur. Esto se refleja en el CapEx per cápita, que en Europa es de 96,3 euros, frente a 191,9 euros en EE.UU. y 115,4 euros en Corea del Sur.
El ritmo relativamente lento de la inversión en redes estratégicas de fibra y 5G se refleja en una posición financiera y de mercado más débil en comparación con sus pares globales. Las telecomunicaciones europeas, debido a la regulación y la falta de un mercado único, siguen estando muy fragmentadas: Europa cuenta con 38 grupos de telecomunicaciones operativos con más de 500.000 suscriptores, en comparación con siete en EE.UU., cuatro en Japón y tres en Corea del Sur.
Aumento del tráfico de datos
Por otro lado, la pandemia del COVID-19 ha acelerado diversas tendencias de telecomunicaciones, como las plataformas de transmisión de vídeo y las videollamadas, que están generando un aumento del tráfico. El tráfico de datos fijos por conexión en 2019 fue de 191 GB/mes, mientras que en 2021 alcanzó los 293 GB/mes, un 53% más respecto a los datos de prepandemia. Asimismo, se espera que alcance los 454 GB/mes en 2023.
Los datos del informe muestran un aumento de la inversión en la innovación de redes y servicios de telecomunicaciones. Muestra de ello son las 19 ofertas de nube de borde de Europa lanzadas en 2021, en comparación con América del Norte, que ha lanzado 10, y Asia-Pacífico, con 25.
Respecto a la venta de soluciones de seguridad por parte de las empresas de telecomunicaciones europeas también se está volviendo tangible, con ingresos minoristas de seguridad de los operadores que alcanzan los 3.000 millones de euros en 2021 y se espera que aumenten a 4.000 millones de euros en 2025 (Europa occidental). También se confirma el crecimiento de IoT, y se espera que las conexiones activas de IoT alcancen los 353 millones en 2023, frente a los 180 millones de 2020.