La Comisión Europea ha propuesto la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP), con el objetivo de reforzar y aprovechar los instrumentos de la UE existentes para desplegar rápidamente el apoyo financiero en beneficio de las inversiones empresariales. STEP también permitirá dirigir la financiación existente hacia campos tecnológicos, como microelectrónica, ciberseguridad, 5G o realidad virtual, que son cruciales para el liderazgo de Europa, contribuyendo así a la igualdad de condiciones para las inversiones en todo el Mercado Único.
STEP se basará en programas existentes como InvestEU, Innovation Fund, Horizon Europe, EU4Health, Digital Europe Programme, European Defense Fund, Recovery and Resilience Facility, y fondos de política de cohesión.
Para impulsar la capacidad de inversión dedicada específicamente a promover los objetivos STEP, la Comisión Europea propone asignar 10.000 millones euros adicionales a programas específicos, como 3.000 millones euros para InvestEU, lo que da como resultado 75.000 millones euros de inversiones; 500 millones de euros para Horizon Europe, complementados con 2.130 millones de reasignación y uso de importes liberados, por lo que dispondría de un total de 13.000 millones de euros de inversiones.
Por su parte, el Innovation Fund recibirá 5.000 millones de euros, alcanzando 20.000 millones de inversión; y otros 1.500 millones para el European Defense Fund, lo que podría dar lugar a inversiones de hasta 2.000 millones de euros.
En conjunto, se puede esperar que los refuerzos de los cuatro programas e instrumentos anteriores (InvestEU, InvestEU, Innovation Fund y European Defense Fund) conduzcan a inversiones adicionales en las tecnologías críticas cubiertas por STEP de alrededor de 110.000 millones de euros.
Al ofrecer incentivos financieros en los fondos de la política de cohesión en forma de una mayor prefinanciación y cofinanciación, se anima a los Estados miembros a volver a priorizar sus programas. Cada 5% de reprogramación hacia las prioridades STEP genera 18.900 millones de euros de recursos disponibles, además de 6.000 millones de euros que se pagarán del Fondo de Transición Justa. El aumento del techo bajo el Recovery and Resilience Facility (RRF) para utilizar recursos para productos InvestEU a través de sus compartimentos nacionales representa una flexibilidad adicional para los Estados miembros de 30.000 millones de euros potencialmente disponibles para tales inversiones de soberanía.
En conjunto, la cantidad total estimada de nuevas inversiones a través de STEP podría alcanzar los 160.000 millones de euros.
Sello Soberanía de STEP
En el marco de STEP, se creará un Sello de Soberanía y un portal de Soberanía para promover sinergias entre los programas existentes y se otorgará a los proyectos que contribuyan a los objetivos de STEP, siempre que el proyecto haya sido evaluado y cumpla con los requisitos mínimos de calidad de una convocatoria de propuestas en el marco de Horizon Europe, EU4Health, Digital Europe Programme, European Defense Fund o InvestEU.
Además, un portal de soberanía servirá como una ventanilla única para ayudar a los promotores de proyectos y las empresas que buscan fondos a encontrar la información relevante sobre oportunidades de financiación en el marco de los programas presupuestarios de la UE para inversiones STEP.
Sectores para la financiación
STEP apoyará el desarrollo o la fabricación en la Unión de tecnologías críticas en los siguientes campos: tecnologías profundas y digitales, como microelectrónica, computación en la nube, computación de punta, inteligencia artificial, ciberseguridad, robótica, 5G y conectividad avanzada, y realidades virtuales; así como tecnologías limpias y biotecnologías.
La plataforma STEP también ayudará a salvaguardar y fortalecer las respectivas cadenas de valor, orientar las inversiones en materias primas críticas relacionadas y abordar la escasez de mano de obra y habilidades en esos sectores.
Una vez que STEP sea adoptado formalmente por el Parlamento Europeo y el Consejo, será posible proceder con una implementación rápida. Pueden aplicarse en diferentes plazos, dependiendo de los programas del presupuesto de la UE y sus características específicas.