La Basílica de San Pedro en Roma tiene más de 400 años y es una de las iglesias más conocidas del mundo, venerada por su arquitectura renacentista y barroca. Ahora, en 2025, este edificio cuenta con una versión digital para permitir a cualquier persona llevar a cabo una visita a la basílica desde cualquier parte del mundo.
Esta iniciativa, que ha sido desarrollada gracias a la colaboración entre el Vaticano, Iconem y Microsoft, proporciona exposiciones inmersivas desarrolladas con inteligencia artificial (IA) y muestra todo tipo de detalles de cada uno de los frescos y ornamentaciones del exterior e interior de la basílica, proporcionando una experiencia única.
El proyecto de digitalización de la Basílica de San Pedro se compone de un sitio web interactivo, que permite a los visitantes de todo el mundo experimentar la basílica virtualmente, proporcionando acceso a su historia, arte y arquitectura a través de modelos 3D detallados y contenido educativo.
Más de 400.000 imágenes para generar el gemelo digital
Para conseguir la digitalización de la Basílica de San Pedro, se han utilizado la fotogrametría, la inteligencia artificial y la conservación digital. Estas tecnologías se han combinado para crear un gemelo digital del edificio con miles de imágenes, lo que hace posible que los visitantes la exploren en detalle.
El gemelo digital de la basílica está compuesto por miles de fotos de cada uno de los detalles del edificio tanto del exterior como del interior. A través de la fotogrametría avanzada y de la IA, se ha podido crear una réplica en 3D de este monumento histórico.
La recreación en 3D de la Basílica de San Pedro se consiguió a través de la toma de más de 400.000 imágenes de alta resolución, utilizando técnicas avanzadas de la fotogrametría. Durante tres semanas, los equipos de trabajos escanearon la basílica con diversos dispositivos, como drones, cámaras y láseres. Para gestionar este alto volumen de imágenes, el equipo de trabajo optó por utilizar el software Microsoft Azure, capaz de procesar cada una de las imágenes.
Asimismo, con el fin de agilizar la colaboración entre los partners implicados, se almacenaron todos los datos en el software de Azure. De esta forma, las partes interesadas del proyecto tenían la posibilidad de acceder a los datos de una manera sencilla, para generar el modelo 3D ultradetallado, es decir, el gemelo digital de la Basílica de San Pedro.
Detalles milimétricos con el uso de la IA
Para perfeccionar el gemelo digital con una precisión milimétrica, el laboratorio AI for Good de Microsoft aportó herramientas avanzadas basadas en inteligencia artificial. Gracias a esta tecnología se pudo detectar y cartografiar deficiencias estructurales, como grietas y la pérdida de piezas en los mosaicos.
Asimismo, las imágenes generadas por IA a partir de los datos de fotogrametría facilitaron una visualización más precisa, tanto del interior como del exterior de la basílica, ofreciendo a los visitantes la exploración de cada detalle desde cualquier lugar del mundo.
En todo momento, el Vaticano supervisó la colaboración, garantizando así la preservación de la basílica, como lugar cultural, espiritual e históricamente significativo.
Nuevos hallazgos en la Basílica de San Pedro
Durante el desarrollo de este proyecto, se han descubierto mediante la fotogrametría mosaicos previamente ocultos o perdidos, que han permitido enriquecer la narrativa artística de la basílica. Por su parte, el análisis de inteligencia artificial identificó grietas y fisuras invisibles a simple vista, lo que proporcionó datos esenciales para la restauración y el trabajo de conservación a largo plazo. Estos conocimientos seguirán informando las iniciativas de conservación en curso a medida que el proyecto evolucione.
Durante las renovaciones, los equipos del Vaticano descubrieron un techo ornamentado con ladrillos de colores dispuestos en espiral arquimediana, un estilo de ladrillo romano típico de la época. Este hallazgo inesperado se suma a la rica historia arquitectónica de la basílica y contribuirá a los esfuerzos de restauración en curso.
Tras la digitalización de la basílica, este proyecto establece un nuevo estándar en conservación digital al utilizar mosaicos dinámicos para mostrar el modelo 3D de la Basílica de San Pedro con la máxima resolución, sin sobrecargar los sistemas informáticos. La enorme complejidad del modelo, captado mediante fotogrametría, permite a los usuarios interactuar con los detalles de la basílica en tiempo real. Este método innovador podría servir como modelo futuro para la conservación virtual de sitios patrimoniales, redefiniendo la forma de navegar y experimentar los entornos digitales.
Beneficios para conservadores, arquitectos, historiadores y visitantes
El gemelo digital sirve como una herramienta vital para historiadores, arquitectos y conservadores, ya que proporciona un nivel de detalle sin precedentes para el estudio y la conservación de las obras de arte.
Gracias al gemelo digital ultradetallado, los visitantes virtuales tendrán la oportunidad de explorar los mosaicos, frescos y esculturas de formas que antes era imposible. Asimismo, los usuarios podrán ver la exposición Pétros ení, una exposición inmersiva impulsada por inteligencia artificial en la Basílica de San Pedro, que ofrece a los visitantes una combinación única de conocimiento histórico y exploración digital, mostrando aspectos arquitectónicos y culturales clave de la basílica. Ofrece una experiencia de vanguardia que combina la interacción física y digital.
En el Vaticano, los visitantes podrán interactuar con la historia y la arquitectura de la basílica a través de quioscos interactivos impulsados por inteligencia artificial. Estos quioscos permitirán a los usuarios explorar visualizaciones detalladas de áreas específicas y aprender sobre su importancia. También se podrá acceder a experiencias virtuales a través del sitio web interactivo, que ofrecerá herramientas educativas y contenido inmersivo a una audiencia global sobre el legado histórico, cultural y espiritual de la basílica.